Cây vợt Tiến Minh muốn xóa ký ức buồn

4 năm trước, Tiến Minh, cây vợt cầu lông đầu tiên của Việt Nam giành quyền tham dự chính thức Olympic Bắc Kinh 2008, nhưng tiếc là bị loại ngay ở vòng đầu. Còn ở Olympic 2012, Tiến Minh kỳ vọng nhiều hơn thế để xóa đi ký ức buồn.

Sự nghiệp thi đấu đỉnh cao của Nguyễn Tiến Minh không quá xa lạ với người hâm mộ môn cầu lông nước nhà khi anh bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp từ năm 2002. Rồi chỉ mất đúng 4 năm, cây vợt nam TP.HCM đã có mặt trong TOP 50 thế giới và tới đầu năm 2008, Tiến Minh đã lên hạng 28 và giành quyền đến Olympic Bắc Kinh.

Thế nhưng cũng chính ở sân chơi lớn nhất hành tinh đó, sự kỳ vọng nhanh chóng bị thay bằng nỗi thất vọng. Ngay ở vòng 1, chỉ phải gặp đối thủ kém mình đến hơn 20 bậc trên bảng xếp hạng thế giới là Hsieh Yu Hsing (Đài Loan, Trung Quốc), nhưng Tiến Minh đã bất ngờ để thua 1-2 và sớm dừng bước.

Tất nhiên, thất bại chỉ là nhất thời, bởi đẳng cấp và bước tiến của cây vợt nam số 1 Việt Nam tiếp tục được thể hiện. Sau Olympic 2008, khi tham dự các giải đấu hàng đầu thế giới, Tiến Minh liên tục gặt gái được những thành công, trong đó phải kể đến chiến thắng ấn tượng nhất trước cây vợt số 1 thế giới Lee Chong Wei (Malaysia) tại giải cầu lông Singapore mở rộng 2009.

Những chiến tích này đã đưa anh vào tốp 10 thế giới và ngày 2/12/2010, khi Liên đoàn Cầu lông thế giới (BMF) đã công bố bảng xếp hạng mới, Nguyễn Tiến Minh lần đầu tiên trong sự nghiệp lọt vào TOP 5 với số điểm 51.844 điểm (đây là thứ hạng cao nhất của anh cho đến hiện tại).

Không có thể hình to cao, nền tảng thể lực sung mãn, bù lại là lối chơi cầu kỹ thuật, đặc biệt là khả năng xử lý những tình huống ngắn, Tiến Minh đứng vững trong số những cây vợt nam hàng đầu thế giới hiện tại. Tuy nhiên, gánh nặng tuổi tác (Tiến Minh sinh năm 1983) cùng khoảng trống lớn về lực lượng kế cận, khiến việc giữ phong độ đỉnh cao của anh luôn là thách thức lớn.

Theo bảng xếp hạng thế giới mới nhất, Tiến Minh hiện đang đứng ở vị trí thứ 11, thứ hạng giúp cho tay vợt này trở thành hạt giống ở 1 trong số 16 bảng đấu của nội dung đơn nam cầu lông Olympic 2012.

Đây đang được xem là sự thay đổi tạo điều kiện thuận lợi cho khả năng tiến sâu hơn của Tiến Minh khi ở Thế vận hội năm nay, các tay vợt sẽ thi đấu vòng tròn một lượt tại 16 bảng để xác định VĐV xuất sắt nhất vào vòng 1/16. Kể từ vòng 1/16, các tay vợt mới bắt đầu đấu loại trực tiếp để lấy vé vào vòng sau.

Dẫu vậy đến thời điểm hiện tại, Tiến Minh mới chỉ đạt được 90% phong độ do chưa hoàn toàn bình phục chấn thương gót chân gặp ở giải Indonesia Super Series Premier vừa qua.

Nhưng anh tin mình sẽ vượt qua được vòng bảng.

Theo lịch thi đấu Olympic 2012, NguyễnTiến Minh là VĐV đầu tiên của Đoàn TTVN sẽ thi đấu vào vào lúc 8 giờ30 ngày 28/7 trong khuôn khổ nội dung đơn nam môn cầu lông.

Hoàng Hà